知微领进来两个人。
前头的是绸缎铺掌柜王福,后头是那位白发老者。
王福先跪下,战战兢兢,额头几乎贴到地面,身子抖得像筛糠。
他不敢抬头看任何人,声音发着抖,像从嗓子眼里挤出来的。
"小人……小人只知道铺子和田庄的银子,全是柳夫人一人拨下来的。萧侯爷从没到过铺子,更没出过一文钱。柳公子的买卖,跟侯爷一点关系都没有。"
厅里又是一阵骚动,有人吸气,有人摇头。
有人已经朝萧振远投去了歉意的目光,眼神里满是愧疚。
白发老者拄着拐,朝族老们拱了拱手,声如洪钟,满堂都听得见。
"老夫与萧振远同乡为官多年,情同手足。当年确有一同乡妇人重病,振远兄见她可怜,接济了二两碎银。那是救命,是可怜,不是私情。"
他说到"二两碎银"时,伸出两根手指比了一下。
那两根手指像刀一样戳在柳玉茹脸上。
他顿了顿,扫了柳玉茹一眼,目光如刀,冰冷刺骨。
"此后那妇人与振远兄再没往来,也从未生过什么孩子。柳昭绝不可能是振远兄的血脉。老夫敢以项上人头作保!"
满堂震动。
族老们交头接耳,看向萧振远的目光从怀疑变成了愧疚。
有几位已经起身朝他拱手致歉,说冤枉了侯爷,赔罪赔罪。
萧振远缓缓抬头,嘴唇动了动,眼眶红了。
这个木讷了大半辈子的男人,第一次当众红了眼,喉结上下滚了好几回。
他没有说话,只朝老者深深一揖,弯下腰去,久久没有直起来。
他直起身的时候,腰板比进来时直了一寸。
像断了的骨头重新接上了。
柳玉茹浑身发抖,几乎站不稳,手指死死抠着椅背。
她死死盯着我,声音尖利刺耳,像一把生锈的刀。
"你……你收买了他们!你害我!"
"收买?"
我看着她,语气平静。
"这二位,一个是铺子掌柜,一个是同乡故旧。他们说的句句都有供状、有旁证。婆母若不服,尽可对质。"
柳玉茹瘫坐下去,椅子腿擦着地面发出刺耳的声响。
她脸上第一次现出真正的绝望。
那绝望,比先前的哭闹更真实,像终于被人扒了皮。
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