几人商议已定,便不再耽搁,付了茶钱后,背着包裹、木箱,起身离开茶楼。
他们沿着街道穿过几条巷子,向钱塘城门的方向走去。
初夏的阳光透过街边高大的梧桐树,洒落在青石板路上,映出斑驳的光影。
街上随处可见提着书箱、身着青衫的士子,或独自一人,或三五结伴,脸上大多带着几分紧张和期待。
“看来今年的考生比往年还多。”
杨辉环顾四周,轻声感慨。
“乡试三年一科,多少人等这一回?”
孙文石耸了耸肩,看着街上那些年纪稍长的考生,嘴角浮现一抹意味深长的笑,“说不定咱们三年后还会遇到他们。”
林向安听后,也笑了笑,没有接话,心想孙文石这心态真不错。
一路交谈着,不多时,昭庆寺的朱漆山门便出现在视野中。
寺门高大庄重,两旁立着一对石狮,门楣上方悬着一块黑底金字的牌匾,上书“昭庆禅寺”四个大字,字迹遒劲有力,颇有几分古朴厚重之感。
门口香客不断,几个僧人正在接待来往的信众。
他们刚踏入寺内,便有一位身着灰色僧袍的小和尚迎上前来,双手合十,微微一礼:“几位施主可是来上香的?”
“小师父,我们是外地来赶考的书生,想来借宿一段时间。”
孙文石主动上前,言语恭敬。
随后将写好的拜帖递给小和尚。
拜帖里写明了借宿的理由,赴秋闱温书,并承诺不沾荤酒,不扰法事。
随后将科考证明的文牒,递给小和尚确认。
小和尚习以为常,细细查看后,确认无误后,点点头道。
“几位施主请随我来,寺里常年接待赶考士子,我带你们去见方丈。”
一行人跟随小和尚穿过寺院前殿,沿着青石板铺就的回廊前行。
昭庆寺内钟声悠远,晨风拂过庭院中的古槐树,落叶随风飘落,映衬着一片宁静的禅意。
这会寺内香客不多,偶有几名僧人低声诵经,院落内隐隐弥漫着檀香的味道,让人心生安定。
片刻后,他们来到寺院后方的一座厢房前。
小和尚停下脚步,轻声道:“方丈正在禅房抄经,几位施主请稍等片刻。”
说罢,他轻叩房门,躬身道:“师父,几位外地来赶考的书生,希望能在寺中借宿一段时日。”
房内传来一声平和的回应:“请他们进来吧。”
小和尚推开门,林向安几人随之步入。
屋内陈设极为简朴,一张书案上摆放着一卷展开的经书,几盏青铜烛台点着微弱的烛火,一旁的博古架上整齐摆放着佛经卷轴,屋内弥漫着淡淡的墨香与檀香交融的气息。
方丈端坐于书案前,年约五旬,身着素色僧袍,双目清澈如镜,面带慈和之色。
他抬眼望向五人,双手合十,微微一笑:“阿弥陀佛,几位施主是来参加乡试的?”
“正是。”
林向安上前一步,双手合十,态度谦恭道,“我等皆为湖州府生员,此次来杭城应考,因贡院附近住宿不便,听闻贵寺接待考生,故特来叨扰。”
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